Een beetje weemoedig nemen we vanochtend afscheid van de Setthorns campsite, na een fijne ochtendwandeling over de hei. We vinden allebei dat we hier nog maar eens terug moeten komen. Vandaag staat het National Motor Museum in Beaulieu op ons programma. Dat is een museum op een landgoed in de New Forest bij het gehucht Beaulieu (uitgesproken als Bew-Lee). Het landgoed is in bezit van de familie Montagu sinds 1538. De huidige familie woont er nog steeds. Je kunt er zowel het museum met allerlei auto’s en motoren (waarvan de meeste antiek) bezoeken, maar ook het Palace House, de familie woning. Deze is voor een deel opengesteld voor publiek. Daarnaast zijn er de restanten van de Beaulieu Abbey die werd gebouwd in 1204, en prachtige tuinen met tentoongestelde sculpturen. Voor de kids is er een leuke speeltuin, en je kunt er een ritje met een monorail, en een korte tour met een antieke dubbeldekker bus maken. Voor elk wat wils dus. Bij aankomst op de giga parking zetten we de bus in de schaduw onder een grote boom en laten we Abby voor de ochtend achter. De binnen ruimtes zijn niet toegankelijk met een hond, de tuinen daarentegen wel. Dus straks halen we de hond op en gaan we nog eens naar binnen voor een rondje door de tuinen. Palace House is mooi om te zien, en er zijn aardig wat ruimtes opengesteld. Het personeel loopt er in ouderwetse uniformen. Verder is de Abbey indrukwekkend. Van de kerk die erbij hoorde zijn alleen de fundamenten over, en van het klooster met name de slaapzaal voor de monniken (de dormitory) en de monniken-kapel. De laatste is helaas vandaag gesloten. Het auto museum is echt super leuk en we kijken onze ogen uit bij alle bekende en onbekende modellen. Uiteraard maken we een ritje met de monorail en bestegen we het bovendek van de dubbeldekker voor een ritje. Met Abby maken we na de lunch een ronde door de kunstig aangelegde tuinen en tot slot is er nog een kleine tentoonstelling van Top Gear, het befaamde Britse autoprogramma. Van een aantal scènes staan de gebruikte auto’s tentoon. Voor iedereen die hier in de buurt is, kunnen we een bezoekje zeker aanraden.

Palace House

Een excuus voor de veelheid aan foto's, er viel zo veel te zien...

Dan wordt het tijd om kilometers richting oosten te gaan maken. Aanstaande zondagochtend hebben we de Ferry terug van Dover naar Duinkerke. Het idee was om nog een stuk langs de kust te rijden. Maar daarvoor moeten we eerst Southampton en Portsmouth voorbij in het drukke vrijdagmiddag verkeer. Gepland was een camperstop in Newhaven, maar min of meer op de helft van de kilometers komen we langs Arundel, en daar blijkt ook een prima camperstop op de stads-parkeerplekken te zijn. Genoeg files, we parkeren hier. De kust komt morgen wel. Arundel heeft een enorm kasteel voor zo’n klein plaatsje en ook een levendig en klein authentiek centrum. Het betalen van parkeergeld is weer een dingetje want voor tien pond mag je hier op het achterste immense grasveld overnachten met je camper, maar de automaat geeft geen sjoege ondanks dat de optie “overnight” aangegeven staat. Dan maar vier kaartjes van 2,50 geprint en die plakken we achter de camperruit. Een vriendelijke dame die haar hond hier uitlaat meldt dat alleen de uitrij-hekken worden afgesloten. Je kunt er dus pas na 08.00 morgen weer uit. Lopend lukt dat gelukkig wel, en we gaan het stadje in op zoek naar iets te eten. Dat vinden we in een leuke pub, The Red Lion. Een pint gaat er nu ook wel in, net zoals een glas Zinfandel. Cheerio!